북미 지역 모든 근무 교대에 ‘안전이 최우선. 언제나.’이라는 원칙을 정착시키기

자석선 제조 과정에서 안전은 단순히 정책으로만 평가되는 것이 아니라, 우뚝 솟은 페이오프 스탠드, 고온의 에나멜링 오븐, 그리고 사실상 멈추지 않고 빠르게 감기는 구리 및 알루미늄 생산 라인 주변을 직원들이 어떻게 이동하는지에 따라 평가됩니다. 에섹스 솔루션스(Essex Solutions)에서는 이러한 끊임없는 움직임이 새로운 차원의 정밀도를 달성함으로써, 북미 지역 전 사업장에서 7년 만에 최고의 안전 실적을 기록했습니다.

이 성과는 단일 프로그램의 결과물이 아니라, 생산 현장에서 직원들이 생각하고, 행동하며, 의견을 표명하는 방식에 있어 꾸준히 이루어진 문화적 변화의 산물입니다. 이러한 시설들을 통해 안전은 더 이상 일상적인 운영에 단순히 덧씌워지는 것이 아니라, 운영의 리듬 속에 점차 자연스럽게 녹아들고 있습니다. ‘안전을 최우선으로. 언제나.’라는 원칙은 회사의 핵심 가치와 직접적으로 연결되어 있습니다.

인디애나주 프랭클린에서는 이러한 변화가 특히 두드러지게 나타나고 있다. 환경·보건·안전 엔지니어인 로잘린 하세브록은 직원들의 참여도가 그 어느 때보다 높아졌다고 말했다.

“직원들이 안전 활동에 기꺼이 참여하고 배운 내용을 실천하려는 태도는 문화가 변화하고 있음을 보여주는 핵심 지표입니다,”라고 하세브록은 말했다. “직원들은 이수한 교육을 통해 문제점을 파악하고 이를 신속하게 해결할 수 있습니다.”

이에 대한 대표적인 사례로는 공장 전역의 화학물질에 대한 2차 용기 라벨링이 있으며, 이 조치는 인식 제고와 책임감에 대한 더 폭넓은 논의를 촉발시켰습니다.

“직원들은 현장에서 목격한 안전 문제를 자유롭게 제기하고, 장기적인 문제들을 신속하게 해결하기 위한 대화를 시작할 수 있는 자신감을 갖게 되었습니다,”라고 그녀는 말했다. “또한 직원들은 현장에 새로운 안전 장비가 배치될 때 주저 없이 질문을 던지므로, 그 장비의 용도와 올바른 사용법을 확실히 파악할 수 있습니다.”

포트 웨인 사업장에서 제조 관리자 타일러 레이놀즈는 이와 유사한 변화를 목격해 왔다. 안전은 더 이상 생산과 별개의 활동으로 취급되지 않고, 생산의 필수적인 부분으로 인식되고 있다.

“이제 안전은 별도의 활동으로 취급되는 것이 아니라, 교대 근무 단위로 일상 업무에 직접적으로 반영되고 있습니다,”라고 레이놀즈는 말했다. “개인보호장비(PPE) 매트릭스와 위험 평가 결과가 명확하게 게시되어 있으며, 이를 적극적으로 참고하고 있습니다.”

직원들은 생산 압박을 받고 있는 상황에서도 뭔가 이상하다고 느껴지면 주저 없이 잠시 멈추려 합니다.

“직원들은 업무를 중단하거나, 위험 요소를 신고하거나, 안전하지 않은 행동에 이의를 제기하는 데 더 적극적인 태도를 보입니다,”라고 그는 말했다. “또한 안전 목표가 달성되었을 때 더 큰 인정과 피드백을 받게 됩니다.”

레이놀즈는 일관된 책임 의식을 이 시설의 성공을 이끄는 토대라고 지적했다.

“무엇보다 중요한 것은 경영진부터 신입 운영자에 이르기까지 책임 소재가 일관되게 유지되어, 안전에 대한 기대치가 명확하고 존중되며 철저히 이행되는 문화가 조성된다는 점입니다,”라고 그는 말했다.

앞으로 두 사이트 모두 이러한 기세를 어떻게 이어갈지 이미 계획을 세우고 있다.

프랭클린에서 하세브록은 올해 ‘위험 요인 발굴’, ‘사고 제로 인센티브 프로그램’, ‘왜 우리는 안전하게 일하는가’ 캠페인, 그리고 2027년 및 그 이후의 계획을 수립하기 위한 연말 안전 문화 설문조사 등 여러 가지 사업이 시행될 예정이라고 밝혔다.

포트 웨인에서 레이놀즈는 부상의 원인이 되는 인적 요인에 주목하고 있다.

“데이터에 따르면 부상의 약 75%는 서두르거나 절차를 생략하거나 지름길을 택하는 데서 비롯되는 것으로 나타났습니다,”라고 그는 말했다. “잠시 멈춰 서서 시간을 들여 위험을 평가하는 것의 중요성을 강조하는 것이 매우 중요할 것입니다.”

그는 또한 안일함에 빠지지 않고 안전이 일상적인 의사결정에 뿌리내리도록 하기 위해, 소통과 6S 실천에 대한 주인의식, 그리고 꾸준한 감사에 지속적으로 주력할 것을 강조했다.

이러한 변화가 각 현장에 뿌리내리면서 눈에 띄는 점은, 안전이 단순한 규칙의 집합체가 아니라 모두가 공유하는 언어가 되었다는 사실입니다. 작업자, 감독자, 관리자들은 위험, 책임, 그리고 서로에 대한 배려에 대해 이야기하는 방식에서 점점 더 뜻을 같이하고 있습니다. 지표의 개선은 이러한 공감대를 반영하고 있지만, 더 근본적인 변화는 일상적인 상호작용 속에서, 즉 현장의 팀원들이 속도를 늦추고, 솔직하게 의견을 말하며, 서로를 지지하는 모습에서 드러납니다.

인사 관리의 관점에서 볼 때, 이 이정표는 더 근본적인 문화적 변화를 반영하고 있습니다.

“지난 7년 만에 최고의 안전 실적을 달성한 것은 단일한 조치의 결과가 아니라 문화적 변혁의 결과입니다.”라고 북미 지역 인사 담당 이사인 이리나 파스테르나크가 말했습니다. “우리 직원들은 더 큰 주인의식과 더 원활한 소통, 그리고 서로의 안녕을 위한 더 깊은 헌신을 보여주고 있습니다. 이러한 진전은 우리가 어떤 기업으로 변모해 가고 있는지를 반영합니다. 즉, 더 긴밀하게 연결되고, 더 큰 책임감을 가지며, 모든 구성원이 안전에 대한 책임감을 느낄 수 있는 근무 환경을 조성하기 위해 더 의도적으로 노력하고 있는 기업으로 말이죠.”

이번 성과는 축하할 만하지만, 에섹스 솔루션즈는 이를 지속적인 여정의 한 부분으로 보고 있습니다. 고객에게 있어 이 회사의 안전 성과는 규율을 지키며 책임감 있게 운영되고 있음을 보여줍니다. 직원들에게는 더 안전한 근무 환경과 더 강한 주인의식을 의미합니다. 그리고 에섹스 솔루션즈에게는 까다로운 자석선 제조 업계에서도 안전과 정밀성이 함께 발전할 수 있음을 다시 한번 확인시켜 줍니다.