에식스 후루카와 소방대, 토레온 챌린지에서 뜨거운 열기를 선보이다

다음에 화상 회의를 할 때는 잡담을 할 때 주의하세요. 그 지역의 날씨 이야기만 하는 게 좋을지도 모릅니다. ‘하루 종일 불을 끄고 있다’는 말을 하면, 그 말이 문자 그대로 받아들여질 수도 있으니까요.

최근 멕시코 토레온 공장의 에섹스 후루카와 직원 9명으로 구성된 팀이 소방대원으로서 한 대회에 참가했습니다. 이 대회는 단순히 재미와 게임을 위한 것만은 아니었습니다. 물론 재미도 있었고 게임도 있었지만, 동시에 매우 중대한 책임이 따르는 일이기도 했습니다.

안토니오 차베스, 알프레도 루코보, 크리스티안 살리나스, 에두아르도 오르넬라스, 로베르토 실로스, 훌리오 세사르 에르난데스, 루벤 라미레스, 오스카르 곤살레스, 프란시스코 나바레테는 모두 공장 내에서 각자의 역할을 맡고 있습니다. 또한 이들은 자발적으로 최초 대응자라는 추가적인 책임을 맡았습니다. 이들 각자는 전문 소방관들로부터 훈련을 받았으며, 토레온 시설 내에서 화재가 발생할 경우 적절히 대처할 수 있습니다.

최근 두 사람 모두 그 훈련을 실전에서 시험해 보았다.

‘2022 소방관 챌린지: 시민 방재’ 행사가 늦여름에 열렸다. 이번 챌린지에서는 다양한 활동이 선보였다. 대부분의 활동은 현장에서 이루어지는 실제 소방 활동을 부각하기 위한 것이었으며, 이번에는 전문 소방대원들과 함께 시민 소방대원들이 참여했다. 각 종목에서 참가자들은 소방관이 반드시 사용해야 하는 장비를 모두 착용하고, 배운 기술을 선보였다.

이 도전 과제에는 다음과 같은 종목들이 포함되었습니다: 잠긴 문을 부수기; 협소한 공간에서 구조 활동 수행하기; 1.8미터 높이의 벽을 오르기; 65kg짜리 타이어 들어 올리기; 부상자를 안전한 곳으로 끌고 가기; 타워 오르기, 그리고 지그재그 달리기 완주하기.

에식스 후루카와 팀이 이 연례 행사에 참가한 것은 이번이 처음이었다. 선수들은 모두 훈련을 꾸준히 해왔고 컨디션도 최상이었으며, 모든 면에서 이번 대회는 성공적이었다.

이 공장의 인사 담당 매니저인 에르네스토 베스너는 팀원들이 이번 경험을 즐겼으며, 다음 대회에도 다시 참가할 계획이라고 말했다.

“참가 선수들의 가족들로부터 많은 응원을 받았습니다,”라고 그는 말했다. “전반적인 분위기는 친근하면서도 경쟁심이 넘쳤습니다. 선수들은 다른 여단 팀들과 친해질 수 있는 시간도 즐겼습니다.”

에식스 후루카와 팀은 16개 이상의 팀 중 종합 5위를 차지했다. 이 팀은 3개의 전문 소방대 팀과 인근 지역의 한 기업 소속 소방대 다음 순위를 기록했다.

토레온 공장은 토레온 시의 다소 외진 지역에 위치해 있습니다. 사내 소방대는 단순한 보여주기용이 아니라 필수적인 존재입니다. 직원들이 타인의 안전을 위해 수행하는 역할은 결코 과소평가되어서는 안 됩니다.

역사적으로 에섹스 후루카와를 비롯한 미국의 제조 기업들도 화재 발생 시 사내 자체 대응 체계에 의존해야만 했습니다. 이러한 사내 소방대는 외딴 지역에서 화재가 발생했을 때 피해를 최소화하기 위해 창설되었습니다. 특히 지리적 위치상 지자체 소방서의 진화 지원을 받기 어려운 기업들에서 이러한 방식이 가장 흔했습니다. 이러한 관행은 멕시코를 비롯한 다른 국가들에서도 여전히 흔히 볼 수 있습니다.

베스너는 이 팀이 열심히 훈련해 왔으며, 자신들의 실력을 뽐내고 싶어 한다고 말했다. 또한 이번이 마지막은 아닐 것이라고 덧붙였다.

“그들은 앞으로도 이런 행사에 계속 참여하고 싶어 합니다,”라고 그는 말했다. “그들은 에섹스 후루카와로부터 받은 지원과 자신들에게 보여준 신뢰에 대해 매우 감사해하고 있습니다.”