에섹스 후루카와, 멕시코 공장에서 3만 갤런의 용수 절감 달성 발표

인디애나주 컬럼비아 시티에 위치한 에섹스 후루카와 금속 가공 센터에는 깊이 15피트에 달하는 구덩이가 있습니다. 이 구덩이는 구리 냉각이라는 필수 공정에 사용되는 잉여 물을 모으는 동시에, 재료에서 씻겨 나온 아세틸렌 그을음을 저장하는 역할도 합니다.

바로 그 구덩이가 에섹스 후루카와에게 자석선 제조 업계에서 지속가능성 분야의 선두주자가 되겠다는 ‘비전 2030’의 일환으로 친환경 생산 방식을 개선할 또 다른 기회를 제공했습니다.

“예전에는 피트가 너무 더러워져 적절한 냉각이 불가능해지면, 1년에 네 번씩 16인시 동안 생산을 중단하고 피트를 청소해야 했습니다.”라고 금속 가공 센터(MPC)의 공장장 토마스 잭슨이 말했다. “제조 공정에는 반드시 수행해야 하는 단계들이 있는데, 물이 너무 더러워져 적절한 냉각이 불가능해지거나 오염 물질이 너무 많아지면 생산을 중단하고 청소 일정을 잡아야만 했습니다.”

“이 문제를 조사해 나가면서, 에너지 효율 향상은 물론 환경적으로도 많은 이점을 얻을 수 있는 기회를 발견했습니다.”

MPC는 여과 시스템에 불순물 제거를 돕고 물 낭비를 줄여주는 사이드스트림 필터를 추가했습니다.

간단히 말해, 결과는 기대 이상이었다.

MPC의 수석 엔지니어인 크리스 후스(Chris Hoos)는 “이제 1년에 한 번만 가동을 중단하면 되고, 주조 휠을 깨끗하게 유지하는 데 더 효율적이며, 에너지 사용량도 줄이고 있다”고 말했다. “피트도 훨씬 더 깨끗해졌습니다. 이 점이 그리 큰 이점으로 들리지는 않을 수도 있지만, 청소를 담당하는 직원이 한 명 있고, 안전 절차에 참여해야 하는 직원이 또 한 명 있다는 점을 고려하면, 이는 정말로 마땅히 해야 할 일임이 분명해졌습니다.”

이 새로운 조치 덕분에 MPC는 연간 약 30,000갤런의 물을 절약하고 있습니다. 이전에는 40,000갤런을 사용했으나 현재는 10,000갤런으로 줄어들어 75%나 절감된 셈입니다.

또한, 공장을 가동 중단할 필요가 없는 3개 분기 동안 매 분기마다 16시간의 인건비를 절감하고 있습니다.

또한 물이 더 깨끗해지기 때문에 설비 내부의 에너지 소비를 줄일 수 있으며, 이에 따라 장비를 작동하는 데 드는 노력을 덜 들여 물을 펌핑하고 분사할 수 있습니다.

에섹스 후루카와(Essex Furukawa)의 지속가능성 프로젝트 매니저인 오스틴 로빈슨은 “이 프로젝트는 명실상부한 성공 사례입니다”라고 말했다. “물 사용량과 폐기물을 3만 갤런이나 줄이면서 동시에 효율을 높이고 에너지 소비를 줄일 수 있었다는 점은, 친환경 생산이 달성하고자 하는 바를 보여주는 완벽한 사례입니다.”

또한 MPC는 ‘매립 폐기물’ 기본 분석에서 90%의 점수를 기록한 것으로 나타났습니다. 로빈슨은 팀이 나머지 8%에 대해서도 폐기물 감축을 달성할 수 있는 현실적인 방안을 마련했다고 보고 있으며, 이를 통해 이 시설이 ‘매립 폐기물 제로’ 시설로 인정받을 수 있을 것으로 전망하고 있습니다. 이는 ‘비전 2030’의 또 다른 목표이기도 합니다.

에섹스 후루카와는 지속 가능한 미래를 창조하겠다는 비전을 바탕으로 동기를 부여받고 이에 전념하고 있습니다. 당사가 내리는 모든 결정, 파트너십, 투자는 이 공동의 목표를 바탕으로 이루어질 것입니다. 에섹스 후루카와는 전 세계가 직면한 환경 및 사회 문제를 해결하는 데 기여하기 위해 최선을 다하고 있습니다.