토레온 공장은 중수를 활용해 자원 소비를 줄이고 ‘비전 2030’을 실현하고 있다

지속 가능성 분야에서 한 사람이 변화를 만들어낼 수 있다고 믿지 않는다면, 니치아 멘도사의 이야기를 들어보지 못한 것입니다. 에섹스 후루카와(Essex Furukawa)의 ‘친환경 생산(Green Production)’ 목표 달성을 돕기 위해 그가 제시한 구상은, ‘비전 2030(Vision 2030)’이 마그넷 와이어(Magnet Wire)의 미래 방향을 어떻게 제시하고 있으며, 회사가 유엔 지속가능발전목표( UN SDGs)와 어떻게 조화를 이루고 있는지를 보여주는 한 가지 사례에 불과합니다.

당시 공정 엔지니어였으며 현재 멕시코 토레온 공장의 엔지니어링 매니저로 재직 중인 멘도사는, 공장 내에서 “중수”를 산업용으로 활용하는 아이디어를 떠올렸다.

회색수는 정의상 욕조, 세면대, 세탁기 및 기타 가전제품에서 배출되는 비교적 깨끗한 폐수를 말합니다. 회색수는 일반 생활 폐수보다 병원균 함량이 적기 때문에, 취급하기에 일반적으로 더 안전하며, 제조 공정과 같은 음용이 아닌 용도로 처리 및 재사용하기가 더 쉽습니다.

토레온은 반사막 지대에 위치해 있어 상수도 공급 부족이 빈번하게 발생합니다. 시 당국은 산업용 수요보다 주민들의 식수 공급을 우선시하기 때문에 상수도 공급 중단이 자주 일어납니다. 또한 이로 인해 사업을 영위하는 사람들에게는 식수 비용이 더 많이 들게 됩니다.

멘도사의 도움 덕분에, 이 공장은 물 사용 효율을 높이기 위해 대체 수원을 모색하기로 결정했습니다. 당초 공장은 정수(회색수보다 한 단계 더 정화된 물)를 사용할 계획이었으나, 결국 회색수를 활용하면 물 사용량을 늘려 공정용수를 생산할 수 있다는 사실을 알게 되었습니다. 이는 비용 절감은 물론, 무엇보다도 향후 운영의 지속성을 확보함으로써 위험을 완화하기 위함이었습니다.

중수 재이용은 식수 수요를 줄임으로써 상수도 하위 시스템에 상당한 이점을 제공할 뿐만 아니라, 이송 및 처리해야 하는 폐수량을 감소시킴으로써 하수도 하위 시스템에도 상당한 이점을 제공합니다.

에섹스 후루카와(Essex Furukawa)의 공장장 안토니오 파디야는 “이는 완전히 독창적인 시도였습니다. 토레온 지역은 물론 멕시코 전역에서도 산업용으로 중수를 재사용하려는 생각을 한 회사는 우리 외에는 없었습니다”라고 말했다. “지금은 다른 회사들도 비슷한 기술을 사용하고 있는 것으로 알고 있지만, 이 분야에서 우리가 확실히 선구자였습니다.”

이 계획은 사막에 가까운 환경에서 물을 절약할 뿐만 아니라, 비용 절감 효과를 평가한 결과, 이 아이디어를 도입한 이후 공장은 비용을 30% 절감했을 뿐만 아니라 일일 물 사용량도 약 150세제곱미터(일일 39,625갤런) 줄일 수 있었음을 입증했습니다.

유엔 보고서에 따르면, 2025년까지 27억 명이 물 부족의 영향을 받게 될 것으로 예상되며, 이는 전 세계 인구 3명 중 1명이 이 문제의 영향을 받게 된다는 것을 의미합니다. 토레온을 비롯한 멕시코의 다른 지역에서는 상황이 훨씬 더 심각합니다.

파딜라는 “아시다시피, 물은 전 세계 일부 지역에서 부족해지기 시작하면서 매우 중요한 천연자원이 되고 있다”고 말했다. “이 놀라운 사업을 가능하게 해준 니치아에게 이 프로젝트의 모든 공로를 돌리고 싶다.”

천연 자원 사용량 감축은 에섹스 후루카와의 장기적인 목표입니다. 토레온 공장은 물 절약 분야에서 선도적인 역할을 하고 있습니다.

이는 한 사람, 니치아 멘도사의 영향력 덕분입니다.