L'impianto di lavorazione chimica sta affrontando con determinazione il problema in corso relativo alla catena di approvvigionamento

Mentre il mondo si sforza di lasciarsi alle spalle il COVID-19 e di adattarsi a una “nuova normalità”, sono emerse numerose ulteriori sfide. Il team dell’impianto di lavorazione chimica di Fort Wayne (Indiana) ne ha affrontate diverse a testa alta, tra cui un accumulo inaspettato di scorte che ha richiesto una soluzione creativa.

La scorta, per così dire, consisteva in un ingente deposito di fusti d’acciaio usati. Il problema non era la loro esistenza — poiché sono sempre esistiti —, bensì il fatto che tali fusti facessero precedentemente parte di un’economia circolare basata sul riutilizzo; tuttavia, a causa delle difficoltà legate al COVID, l’azienda fornitrice ha semplicemente smesso di ritirare il prodotto usato per il riutilizzo.

Entrano in scena Greg Bosk, ingegnere specializzato in tecnologie energetiche presso Essex Furukawa, e Vanesa Scott, responsabile delle operazioni di lavorazione chimica. I due dirigenti, insieme al team di Vanesa — che in precedenza aveva lavorato a una riformulazione fenolica che sta contribuendo a ridurre l’impatto ambientale di molti dei nostri smalti per prodotti — hanno spostato l’attenzione sulla ricerca di un modo per trasformare l’eccedenza di fusti in un’opportunità di riciclaggio.

Bosk ha affermato che l’acquisto di una pressa industriale in grado di triturare praticamente qualsiasi materiale a fini di riciclaggio rappresentava una soluzione provvisoria a un problema sempre più grave: i fusti occupavano semplicemente troppo spazio nel magazzino. Ha aggiunto che, sebbene l’obiettivo iniziale fosse semplicemente quello di triturare, riciclare e recuperare spazio all’interno dell’edificio, si è ottenuto un vantaggio secondario — ma tangibile — nell’area di produzione dello stabilimento.

«La soluzione si è rivelata ottima sotto molti aspetti», ha affermato. «Ovviamente l’obiettivo prefissato, ovvero riciclare i barili e recuperare spazio utilizzabile, è stato raggiunto, ma abbiamo notato che le persone desideravano essere loro stesse a occuparsi della frantumazione.»

«Ad alcuni potrebbe sembrare un compito di poco conto, ma per molti altri c’è quella scarica di emozione quando la pressa si mette in moto e tutta quella potenza appiattisce un barile. Questo ha favorito un maggiore coinvolgimento perché è divertente, non è una cosa imposta.»

Bosk ha affermato che lui e il team guidato da Scott hanno continuato a cercare di individuare ulteriori inefficienze che possano portare a miglioramenti. Spesso Bosk si ritrova a percorrere i reparti degli stabilimenti e dei magazzini per raccogliere spunti dalle persone che svolgono direttamente il lavoro. Ha dichiarato di aver tratto spunti letteralmente da ogni sede che ha visitato.

«Qui alla Chemical Processing ci tengono davvero molto», ha affermato Bosk. «Stanno aprendo la strada alle iniziative della Vision 2030. Sono orgogliosi del proprio stabilimento. Sono orgogliosi della nostra attività. È uno stabilimento molto pulito e ben gestito. Le persone che vi lavorano hanno a cuore il proprio lavoro. Hanno a cuore la qualità».

Il nuovo processo produce un impatto positivo e misurabile, anche se la soluzione provvisoria non è ideale nel passaggio da un’economia circolare a un’economia del riciclaggio. Secondo Austin Robinson, responsabile dei progetti di sostenibilità presso Essex Furukawa, la misurazione completa dell’impatto trasforma quella che potrebbe sembrare una soluzione semplice in qualcosa in grado di generare risultati significativi.

«A volte non occorre un’idea rivoluzionaria per fare davvero la differenza», ha affermato. «Spesso basta semplicemente guardarsi intorno e non solo individuare modi per apportare miglioramenti e creare uno slancio positivo, ma anche poter contare su una rete di sostegno che vi dia la sicurezza necessaria per esprimere la propria opinione».

«Idee come questa potrebbero passare inosservate se i dipendenti non avessero la sensazione che si tratti di uno sforzo collettivo e che tutti ne facciano parte. Ciò la dice lunga non solo sui nostri dipendenti, ma anche sulla leadership all’interno dello stabilimento.»

I dipendenti di tutto il mondo hanno fatto propria la sostenibilità e gli obiettivi della “Vision 2030” di Essex Furukawa. Recentemente abbiamo pubblicato il nostro primo Rapporto annuale sulla sostenibilità e abbiamo annunciato gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio in linea con la “Vision 2030”. Iniziative come questa — e altre che annunceremo a sostegno della “Vision 2030” — guideranno Essex Furukawa nel prossimo decennio.