Le decisioni in materia di imballaggi pongono l’economia circolare al centro della strategia “Vision 2030”

Mentre tutti i reparti di Essex Furukawa si adoperano per portare avanti la tabella di marcia della “Vision 2030”, un settore che ha compiuto progressi significativi puntando sull’innovazione di prodotto e sulla creazione di un’economia circolare è quello degli imballaggi.

I progressi compiuti nell’ambito della “Produzione ecologica” — uno dei tre valori fondamentali del programma — hanno indotto Greg Davis, responsabile senior dell’approvvigionamento strategico, e il suo dipartimento ad adottare un approccio su tre fronti che contribuisce a orientare le iniziative volte a promuovere la sostenibilità.

«Consideriamo la realizzazione della Vision 2030 come un percorso a doppio senso di marcia verso il successo», ha affermato Davis. «Affinché l’iniziativa abbia successo, tutti e tre questi aspetti devono concretizzarsi sia da parte nostra che da parte della nostra catena di approvvigionamento. Dobbiamo chiederci: “Il cambiamento che stiamo apportando è economicamente fattibile? È sostenibile dal punto di vista ambientale? Sarà sicuro e affidabile?”. Se tutti e tre questi aspetti possono realizzarsi da entrambe le prospettive, allora siamo sulla strada giusta.»

«Possiamo ridurre le emissioni, diminuire la quantità di plastica destinata alle discariche e avvalerci dell’evoluzione per promuovere e incentivare cambiamenti positivi. È così che possiamo garantire risultati positivi.»

Secondo Davis, tutti e tre questi aspetti vengono attualmente esaminati con attenzione da prospettive specifiche.

La sostenibilità economica è uno degli aspetti più difficili da quantificare in modo generalizzato. Le implicazioni interne sono semplici: si tratta di una decisione in materia di imballaggio che possa tenere conto dei costi. È una decisione che non implica necessariamente una riduzione dei costi, ma semplicemente che non può comportare un aumento dei costi tale da rendere la situazione insostenibile. Dal punto di vista del cliente, la partecipazione non può comportare costi proibitivi, il che significa trasferire i costi lungo la catena del valore, né può risultare troppo onerosa per essere presa in considerazione — in particolare alcuni dei programmi di restituzione di bobine e pallet che si sono evoluti da iniziative passate.

La sostenibilità ambientale potrebbe essere la più facile da raggiungere tra le tre, in quanto è la più semplice da spiegare. I cambiamenti che si stanno attuando dal punto di vista degli imballaggi e della produzione si traducono in risultati positivi in termini di riduzione della plastica, riduzione delle emissioni di carbonio e aumento delle opportunità di riutilizzo.

La sicurezza e l’affidabilità sono, forse, gli aspetti fondamentali su cui si basa il programma. Realizzare imballaggi difettosi è semplicemente inaccettabile. L’utilizzo di imballaggi che non si danneggino facilmente né presentino vulnerabilità ha la precedenza sulla possibilità di riutilizzarli, poiché le conseguenze in termini di sicurezza supererebbero di gran lunga qualsiasi altra considerazione.

L'effetto combinato di questi tre fattori, unitamente a una comprensione più approfondita dell'intero ciclo di vita, consente di prendere decisioni più efficaci nella creazione di un'economia circolare.

Davis ha affermato che la mentalità incentrata sul riciclaggio della fine degli anni ’90 e dei primi anni 2000 è ormai estremamente superata e che è necessario un programma più completo.

«Il riciclaggio era di gran moda, ma presentava dei difetti», ha affermato. «Generava un volume talmente elevato che gran parte dei rifiuti finiva comunque in discarica. L’intero ciclo è stato migliorato e richiede una maggiore partecipazione da parte degli acquirenti.»

«Ciò significa che non possiamo limitarci a riciclare la plastica, ma dobbiamo partecipare al processo di riutilizzo e all’acquisto della plastica riciclata, evitando di creare nuovi prodotti in plastica. Si tratta di un mercato che reintegra tali materiali e non si limita semplicemente a smaltirli. Abbiamo constatato che non è necessario spingerci troppo oltre i confini tradizionali per trovare materie plastiche rigenerate che siano più rispettose dell’ambiente, economicamente vantaggiose e sicure. La consapevolezza al riguardo non è ancora quella che dovrebbe essere, ma la creazione di tale economia circolare può avere un impatto molto positivo sulla produzione sostenibile.”

Qualunque sia la sua portata, un impatto positivo rappresenta un passo nella giusta direzione. Soprattutto quando si tratta di raggiungere gli obiettivi della “Visione 2030”.

«Dobbiamo tenere conto sia di clienti davvero molto grandi sia di piccole officine di riavvolgimento», ha spiegato Davis. «Dobbiamo prendere decisioni che soddisfino tutti loro e anche le vittorie più piccole possono contribuire a un risultato importante».