Una planta de procesamiento químico está «superando» un problema actual en la cadena de suministro

Mientras el mundo lucha por dejar atrás la COVID-19 y adaptarse a una «nueva normalidad», han surgido muchos otros retos. El equipo de la planta de procesamiento químico de Fort Wayne (Indiana) ha enfrentado varios de ellos de frente, entre ellos un exceso de existencias inesperado que requirió una solución creativa.

El acopio, por así decirlo, consistía en una gran reserva de barriles de acero usados. El problema no era que existieran —porque siempre han existido—, sino que los barriles formaban parte anteriormente de una economía circular de reutilización, pero debido a los problemas relacionados con la COVID, la empresa proveedora simplemente dejó de recoger el producto usado para su reutilización.

Aquí entran en escena Greg Bosk, ingeniero de tecnología energética de Essex Furukawa, y Vanesa Scott, gerente de operaciones de procesamiento químico. Estos dos líderes, junto con el equipo de ella —que ya había trabajado en una reformulación fenólica que está ayudando a reducir el impacto ambiental en muchos de nuestros esmaltes para productos—, cambiaron su enfoque para encontrar una manera de convertir el excedente de barriles en una oportunidad de reciclaje.

Bosk dijo que adquirir una empacadora industrial capaz de triturar casi cualquier cosa para reciclar fue una solución provisional ante un problema cada vez mayor: los barriles simplemente ocupaban demasiado espacio en el almacén. Agregó que, si bien el plan era simplemente triturar, reciclar y recuperar ese espacio en el edificio, se ha obtenido un beneficio secundario —pero notable— en el piso de la planta.

“La solución ha sido excelente en muchos aspectos”, dijo. “Obviamente, se logró el objetivo previsto de reciclar los barriles y recuperar espacio útil, pero nos dimos cuenta de que la gente quería ser quien se encargara de triturarlos.”

“Para algunos puede parecer una tarea sin importancia, pero para muchos otros se siente esa emoción cuando la empacadora se pone en marcha y toda esa potencia aplasta un barril. Eso generó un mayor compromiso porque es divertido; no es algo forzado.”

Bosk dijo que él y el equipo liderado por Scott han seguido buscando identificar más ineficiencias que puedan dar lugar a mejoras. A menudo, Bosk recorre las plantas y los almacenes para recabar ideas de las personas que están en el frente de trabajo. Dijo que ha obtenido ideas, literalmente, de cada uno de los lugares que ha visitado.

«Aquí en Chemical Processing realmente se dedican de lleno a lo que hacen», dijo Bosk. «Están a la vanguardia de las iniciativas de Visión 2030. Se enorgullecen de sus instalaciones. Se enorgullecen de nuestras operaciones. Es una planta muy limpia y bien administrada. A la gente le importa su trabajo allí. Les importa la calidad».

El nuevo proceso tiene un impacto positivo y cuantificable, aunque la solución provisional no sea la ideal para pasar de una economía circular a una economía de reciclaje. La medición completa del impacto convierte lo que podría parecer una solución sencilla en algo capaz de generar grandes resultados, según Austin Robinson, gerente de proyectos de sustentabilidad de Essex Furukawa.

«A veces no hace falta una idea revolucionaria para marcar una gran diferencia», dijo. «A menudo es tan sencillo como mirar a tu alrededor y no solo darte cuenta de las formas de generar mejoras y un impulso positivo, sino también contar con el sistema de apoyo a tu alrededor que te permita sentirte seguro para expresar tu opinión».

«Ideas como esta podrían pasar desapercibidas si los empleados no sintieran que hay un esfuerzo colectivo y que todos están comprometidos. Esto dice mucho de nuestros empleados, pero también de su liderazgo dentro de la planta».

Los empleados de todo el mundo han adoptado la sostenibilidad y los objetivos de la Visión 2030 de Essex Furukawa. Recientemente publicamos nuestro primer Informe Anual de Sostenibilidad y anunciamos los objetivos de reducción de emisiones de carbono en el marco de la Visión 2030. Iniciativas como esta —y otras que anunciaremos en apoyo a la Visión 2030— guiarán a Essex Furukawa hacia la próxima década.