Las decisiones sobre empaques ponen a la economía circular en primer plano para la Visión 2030

Mientras todos los departamentos de Essex Furukawa trabajan para avanzar en la hoja de ruta de la Visión 2030, un área que ha logrado avances al adoptar la innovación en productos y crear una economía circular es la de los empaques.

Los avances logrados en materia de «Producción ecológica» —uno de los tres valores fundamentales del programa— han llevado a Greg Davis, gerente sénior de abastecimiento estratégico, y a su departamento a adoptar un enfoque de tres frentes que sirve de guía para las acciones que se están llevando a cabo con el fin de promover la sustentabilidad.

“Consideramos que alcanzar la Visión 2030 es un proceso recíproco para lograr el éxito”, dijo Davis. «Para que esto tenga éxito, estas tres cosas deben suceder tanto de nuestra parte como de la de nuestra cadena de suministro. Debemos preguntarnos: “¿El cambio que estamos implementando es económicamente viable? ¿Es ambientalmente sostenible? ¿Será seguro y confiable?”. Si estas tres cosas pueden darse desde ambas perspectivas, entonces vamos por buen camino».

«Podemos reducir las emisiones, disminuir la cantidad de plástico que termina en los vertederos y aprovechar la evolución para impulsar e incentivar cambios positivos. Así es como podemos garantizar resultados exitosos».

Según Davis, esos tres aspectos se están analizando minuciosamente desde perspectivas específicas.

La viabilidad económica es uno de los aspectos más difíciles de cuantificar en general. Las implicaciones internas son sencillas: ¿se trata de una decisión de empaque que puede tener en cuenta los costos? Es una decisión que no implica una reducción de costos, sino simplemente que no puede ser algo que aumente los costos hasta una situación insostenible. Desde la perspectiva del cliente, la participación no puede tener un costo prohibitivo, lo que significa trasladar el costo a lo largo de la cadena de valor, ni ser demasiado costosa como para considerarla —específicamente algunos de los programas de devolución de carretes y paletas que han surgido de iniciativas anteriores.

La sostenibilidad ambiental podría ser la más fácil de lograr de las tres, ya que es la más sencilla de explicar. Los cambios que se están implementando desde el punto de vista del empaque y la producción se pueden medir a través de avances positivos en la reducción del uso de plásticos, la reducción de las emisiones de carbono y el aumento de las oportunidades de reutilización.

La seguridad y la confiabilidad son, tal vez, los aspectos más importantes para la base del programa. Crear empaques que fallen es, sencillamente, inviable. Utilizar empaques que no se dañen fácilmente ni sean inseguros es algo que tiene prioridad sobre la capacidad de reutilización, ya que las consecuencias en materia de seguridad superarían con creces cualquier otra consideración.

El efecto combinado de estos tres factores, junto con una comprensión más avanzada del ciclo de vida completo, permite tomar mejores decisiones para crear una economía circular.

Davis dijo que la mentalidad de reciclaje de finales de los 90 y principios de los 2000 se ha vuelto extremadamente obsoleta y que se necesita un programa más integral.

“El reciclaje estaba de moda, pero tenía fallas”, dijo. “Generaba tanto volumen que, al final, gran parte terminaba en los vertederos de todos modos. Se ha mejorado todo el ciclo y ahora requiere una mayor participación de los compradores.”

“Eso significa que no basta con reciclar plásticos; tenemos que ser parte del proceso de reutilización y comprar los plásticos reprocesados, en lugar de crear nuevos productos de plástico. Es un mercado que recupera esos plásticos y no se limita a enviarlos al exterior. Hemos descubierto que no tenemos que salirnos demasiado de lo convencional para encontrar plásticos reprocesados que sean más respetuosos con el medio ambiente, rentables y seguros. No hay tanta conciencia al respecto como debería haberla, pero crear esa economía circular puede tener un impacto muy positivo en la producción ecológica».

Cualquier impacto positivo, sin importar su magnitud, supone un paso en la dirección correcta. Especialmente cuando se trata de alcanzar los objetivos de la Visión 2030.

«Tenemos que pensar en clientes realmente muy grandes y también en talleres de rebobinado más pequeños», explicó Davis. «Tenemos que tomar decisiones que sean justas para todos ellos, y hasta las victorias más pequeñas pueden sumarse para lograr un resultado importante».