Une usine de traitement chimique est confrontée à un problème persistant de chaîne d'approvisionnement

Alors que le monde entier s'efforce de laisser la COVID-19 derrière lui et de s'adapter à une « nouvelle normalité », de nombreux défis supplémentaires sont apparus au premier plan. L'équipe de l'usine de traitement chimique de Fort Wayne (Indiana) en a relevé plusieurs de front, notamment un excédent de stock imprévu qui a nécessité une solution créative.

Ce « stock », pour ainsi dire, consistait en une importante réserve de fûts en acier usagés. Le problème n’était pas leur existence — puisqu’ils ont toujours existé —, mais le fait que ces fûts faisaient auparavant partie d’une économie circulaire de réutilisation ; or, en raison des difficultés liées à la COVID, le fournisseur a tout simplement cessé de récupérer les produits usagés en vue de leur réutilisation.

C'est là qu'interviennent Greg Bosk, ingénieur en technologies énergétiques chez Essex Furukawa, et Vanesa Scott, responsable des opérations de traitement chimique. Ces deux responsables, accompagnés de son équipe — qui avait auparavant travaillé sur une reformulation phénolique contribuant à réduire l'impact environnemental d'un grand nombre de nos émaux —, ont réorienté leurs efforts afin de trouver un moyen de transformer cet excédent de fûts en opportunité de recyclage.

M. Bosk a expliqué que l'acquisition d'une presse à balles industrielle capable de broyer pratiquement n'importe quoi à des fins de recyclage constituait une solution provisoire à un problème croissant : les fûts prenaient tout simplement trop de place dans l'entrepôt. Il a ajouté que, bien que l'objectif initial fût simplement de broyer, de recycler et de récupérer cet espace dans le bâtiment, un avantage secondaire — mais notable — avait été obtenu au niveau de la surface utile de l'usine.

« Cette solution s’est avérée excellente à bien des égards », a-t-il déclaré. « Bien sûr, l’objectif visé, à savoir le recyclage des fûts et la récupération d’espace utile, a été atteint, mais nous avons remarqué que les gens souhaitaient être ceux-là mêmes à se charger du broyage. »

« Cela peut sembler être une tâche insignifiante pour certains, mais pour beaucoup d’autres, c’est un véritable frisson d’excitation qui les envahit lorsque la presse se met en marche et que toute cette puissance aplatit un fût. Cela a renforcé l’adhésion de tous, car c’est un plaisir, et non une corvée. »

M. Bosk a déclaré que lui-même et l'équipe dirigée par Scott continuaient à rechercher d'autres sources d'inefficacité susceptibles d'être améliorées. Il lui arrive souvent de parcourir les ateliers et les entrepôts pour recueillir les suggestions des personnes qui travaillent sur le terrain. Il a précisé avoir trouvé des idées dans pratiquement tous les sites qu'il a visités.

« Ici, chez Chemical Processing, ils s’investissent vraiment à fond », a déclaré M. Bosk. « Ils sont à l’avant-garde des initiatives de Vision 2030. Ils sont fiers de leur site. Ils sont fiers de nos activités. C’est un site très propre et très bien géré. Les gens y sont attachés à leur travail. Ils sont soucieux de la qualité. »

Ce nouveau processus a un impact positif et mesurable, même si cette solution provisoire n'est pas idéale pour passer d'une économie circulaire à une économie de recyclage. Selon Austin Robinson, responsable des projets de développement durable chez Essex Furukawa, la mesure complète de cet impact transforme ce qui pourrait sembler être une solution simple en un levier capable de générer des résultats significatifs.

« Parfois, il n’est pas nécessaire d’avoir une idée révolutionnaire pour faire une grande différence », a-t-elle déclaré. « Souvent, il suffit simplement de regarder autour de soi et non seulement d’identifier les moyens d’apporter des améliorations et de créer une dynamique positive, mais aussi de bénéficier d’un réseau de soutien qui vous permette de vous exprimer en toute confiance. »

« Des idées comme celle-ci risquent de passer inaperçues si les salariés n’ont pas le sentiment qu’il s’agit d’un effort collectif et que tout le monde y adhère. Cela en dit long sur nos salariés, mais aussi sur leurs responsables au sein de l’usine. »

Partout dans le monde, nos collaborateurs ont adhéré au développement durable et aux objectifs de la « Vision 2030 » d’Essex Furukawa. Nous avons récemment publié notre premier rapport annuel sur le développement durable et annoncé nos objectifs de réduction des émissions de carbone dans le cadre de la « Vision 2030 ». Des initiatives comme celle-ci, ainsi que d’autres que nous annoncerons prochainement en soutien à la « Vision 2030 », permettront à Essex Furukawa d’aborder la prochaine décennie.