Chemiewerk hat mit anhaltenden Problemen in der Lieferkette zu kämpfen

Während die Welt darum ringt, COVID-19 endgültig hinter sich zu lassen und sich in einer „neuen Normalität“ zurechtzufinden, sind viele weitere Herausforderungen in den Vordergrund gerückt. Das Team im Chemiewerk in Fort Wayne (Indiana) hat sich mehreren davon direkt gestellt, darunter einem unerwarteten Lagerbestand, der eine kreative Lösung erforderte.

Bei dem „Lagerbestand“ handelte es sich sozusagen um einen großen Vorrat an gebrauchten Stahlfässern. Das Problem bestand nicht darin, dass es diese Fässer gab – denn das war schon immer der Fall –, sondern darin, dass die Fässer zuvor Teil eines Kreislaufs der Wiederverwendung waren; aufgrund der COVID-Problematik stellte das Zulieferunternehmen jedoch einfach die Abholung der gebrauchten Produkte zur Wiederverwendung ein.

Hier kommen Greg Bosk, Ingenieur für Energietechnik bei Essex Furukawa, und Vanesa Scott, Betriebsleiterin für chemische Verarbeitung, ins Spiel. Die beiden Führungskräfte konzentrierten sich gemeinsam mit ihrem Team – das zuvor an einer neuen Rezeptur für Phenolharz gearbeitet hatte, die dazu beiträgt, die Umweltbelastung durch viele unserer Produktlacke zu verringern – darauf, einen Weg zu finden, den Fassüberschuss in eine Recyclingmöglichkeit umzuwandeln.

Bosk erklärte, dass die Anschaffung einer industriellen Ballenpresse, mit der sich nahezu alles für das Recycling zerkleinern lässt, eine Übergangslösung für ein wachsendes Problem darstellte: Die Fässer nahmen im Lager einfach zu viel Platz ein. Er fügte hinzu, dass zwar ursprünglich geplant war, die Fässer lediglich zu zerkleinern, zu recyceln und den Platz im Gebäude wieder freizumachen, sich jedoch ein sekundärer – aber spürbarer – Gewinn auf der Werksfläche ergeben habe.

„Die Lösung hat sich in vielerlei Hinsicht als hervorragend erwiesen“, sagte er. „Natürlich wurde das angestrebte Ziel, die Fässer zu recyceln und wieder nutzbaren Raum zu schaffen, erreicht, doch wir haben festgestellt, dass die Leute gerne selbst die Zerkleinerung übernehmen wollten.“

„Für manche mag es wie eine unbedeutende Aufgabe erscheinen, doch für viele andere ist es ein echter Adrenalinkick, wenn die Ballenpresse anläuft und die ganze Kraft ein Fass einfach plattdrückt. Das hat zu einer größeren Akzeptanz geführt, weil es Spaß macht – und nicht erzwungen wird.“

Bosk erklärte, dass er und das von Scott geleitete Team weiterhin danach Ausschau halten, weitere Ineffizienzen zu identifizieren, die zu Verbesserungen führen können. Oft macht sich Bosk in den Werken und Lagern ein Bild vor Ort, um Anregungen von den Mitarbeitern zu erhalten, die die Arbeit tagtäglich ausüben. Er berichtete, dass er buchstäblich an jedem Standort, den er besucht habe, neue Ideen gewonnen habe.

„Die Mitarbeiter hier bei Chemical Processing sind wirklich mit Herzblut bei der Sache“, sagte Bosk. „Sie sind Vorreiter bei den Initiativen im Rahmen der Vision 2030. Sie sind stolz auf ihren Betrieb. Sie sind stolz auf unsere Arbeit. Es ist ein sehr sauberer, gut geführter Betrieb. Die Menschen dort nehmen ihre Arbeit ernst. Ihnen liegt die Qualität am Herzen.“

Der neue Prozess hat positive, messbare Auswirkungen, auch wenn der Übergang von einer Kreislaufwirtschaft zu einer Recyclingwirtschaft als Übergangslösung nicht ideal ist. Die umfassende Messung der Auswirkungen macht aus einer scheinbar einfachen Lösung etwas, das laut Austin Robinson, Projektmanager für Nachhaltigkeit bei Essex Furukawa, zu bedeutenden Ergebnissen führen kann.

„Manchmal braucht es keine bahnbrechende Idee, um Großes zu bewirken“, sagte sie. „Oft reicht es schon, sich umzuschauen und nicht nur Möglichkeiten für Verbesserungen und positive Impulse zu erkennen, sondern auch ein Unterstützungsnetzwerk um sich herum zu haben, das einem das Selbstvertrauen gibt, seine Meinung zu äußern.“

„Ideen wie diese bleiben möglicherweise unerwähnt, wenn die Mitarbeiter nicht das Gefühl haben, dass es sich um eine gemeinsame Anstrengung handelt und dass alle mitziehen. Das sagt sehr viel über unsere Mitarbeiter aus, aber auch über deren Führung innerhalb des Werks.“

Mitarbeiter weltweit haben sich die Nachhaltigkeit und die Ziele der „Vision 2030“ von Essex Furukawa zu eigen gemacht. Vor kurzem haben wir unseren ersten jährlichen Nachhaltigkeitsbericht veröffentlicht und im Zusammenhang mit der „Vision 2030“ Ziele zur CO₂-Reduzierung bekannt gegeben. Initiativen wie diese – sowie weitere, die wir zur Unterstützung der „Vision 2030“ noch ankündigen werden – werden Essex Furukawa in das nächste Jahrzehnt führen.